北凉的风，刮起来总是带着股子糙米砂子似的劲儿，打在脸上生疼。徐凤年裹了裹身上那件不算厚实的裘袍，站在听潮亭上，望着亭外那片似乎永无止境的风雪。凉州城的灯火在雪幕里晕开一团团黄澄澄的光，看着暖和，实则遥不可及。他刚从北莽那鬼地方滚了一身伤回来，气海里的那座大黄庭，感觉就像个漏了底的破水池子，真气淌得七七八八-7。身子骨是虚的，可心里头那团事，却沉得压膀子。
“红薯去了敦煌城。” 他低声嘟囔了一句，这话不像是说给别人听，倒像是说给这呼呼的北风。亭子里炭盆烧得噼啪响，可那股暖意好像怎么也钻不进骨头缝。当初跟在自己身边安安静静的女子，如今摇身一变，成了雄踞一方的敦煌城主，听说……还给自己留了个血脉，叫小地瓜-5。这消息传来的时候，徐凤年正跟第五貉拼命，差点一口气没捯饬上来。世事变得真他娘的快，快得让人眼花。
脚步声轻轻响在木梯上，不重，但稳。徐凤年没回头，光听这步子，就知道是谁。
“南宫啊，”他叹了口气，“这听潮亭，也就你还常来。看看，姜泥走了，青鸟也换了差事，不再贴身跟着-5。我这北凉世子，都快成光杆儿喽。”
南宫仆射依旧是一身素白，仿佛外面的风雪染不脏她半分。她走到栏杆边，与徐凤年并肩站着，声音清冷得像冰凌子碰撞：“人走了，江湖还在。北凉的天，也没塌下来。” 她顿了顿，像是斟酌词句，“听说，离阳那边，对你这次私自北上，很是不满。朝廷里有些老东西，又在琢磨往你身边塞眼睛、安钉子。”
“让他们琢磨去。”徐凤年扯了扯嘴角，想笑，却没笑出来，“我现在就愁两件事：一是这身功夫，得想法子捡回来；二是陈芝豹……他到底咋想的？”
这才是真正压在他心口的大石头。杀韩貂寺那会儿，陈芝豹居然来了，还出了手-7。这完全打乱了徐凤年，或者说打乱了当年徐骁的所有预料。原著里那个心比天高、隐隐要与北凉分庭抗礼的白衣兵圣，在剧里头，好像路子走岔了。他不去西蜀称王，那他想干啥？真就甘心留在北凉，给自己这个他未必瞧得上的世子爷看家护院？徐凤年不信。可若不是，他那天的出手，又算怎么回事？
“人心隔肚皮，何况是他陈芝豹的肚皮。”南宫仆射的话总是直戳要害，“但眼下，他留在北凉，总比去了西蜀，成为你我南面之敌要好。我听闻，雪中悍刀行第二部日韩那边的剧迷，对陈芝豹的剧情改动争论得尤其热烈，他们似乎更偏爱这种复杂暧昧、亦敌亦友的角色关系，觉得这比单纯的背叛更有看头-7。” 这倒是给了徐凤年一个全新的视角，原来江湖故事飘洋过海，还能被这样解读。
正说着，楼下传来徐骁那标志性的大嗓门，咋咋呼呼的，冲淡了不少亭子里的凝重。“凤年！凤年！躲哪儿去了？爹给你寻了个好大夫！”
徐凤年与南宫仆射对视一眼，都有些无奈。他这位老爹，装糊涂卖傻是一流，可该操的心，一点没少操。大黄庭受损的消息，到底还是瞒不过他。
治伤的过程，乏善可陈，无非是药浴、针灸、导引那一套。疼是真疼，仿佛有无数小刀子在内腑里轻轻刮擦。老大夫是龙虎山那边退下来的，手法老道，话却不多。只在一次施针后，看着徐凤年惨白的脸，慢悠悠说了句：“世子，您这伤，功夫能恢复七八成已是造化。往后，得多靠脑子，少拼蛮力了。北莽那一套，在离阳的朝堂上，可行不通。”
徐凤年趴在榻上，汗珠子滴进眼睛，腌得生疼。靠脑子？他徐凤年的脑子，这些年光用在怎么伪装纨绔、怎么躲避刺杀、怎么在江湖和朝堂的夹缝里求存了。真正的庙堂之争，波谲云诡，杀人不见血，他见识得还少。
伤稍微好了点，能下地走动时，他便常去军营里转悠。北凉的铁骑，天下无双，那股子剽悍锐烈的精气神，是凉州风雪打磨出来的。他在校场上看着士卒操练，忽然就想起很久以前，陈芝豹也是在这里，一杆梅子酒，挑遍了北凉军中好手，白衣白马，风姿无双。那时自己还是个真纨绔，躲在远处看热闹，心里除了点不服，更多的是事不关己的漠然。
如今，自己站在了这里，却不见了那袭白衣。
“世子，” 身后传来一个略显陌生的女子声音，清脆，但带着军人特有的干脆利落。
徐凤年回头，是个一身利落劲装、面容姣好却目光沉静的年轻女子。他认得，这是新调来接替青鸟部分职责的死士，叫……阿槿。青鸟被徐骁派去了别处，执行更隐秘的任务，据说也与敦煌城那边有所关联-5。这阿槿功夫不错，话却比青鸟还少，像块不会融化的冰。
“有事？”
“王爷请您去书房议事。”阿槿抱拳，姿势标准得一丝不苟，“陈芝豹将军，也在。”
徐凤年的心，咯噔一下。该来的，总要来。
徐骁的书房，永远弥漫着一股旧书卷和墨汁的味道，混着他常喝的劣质茶叶味儿，形成一种独特而令人安心的气息。徐骁坐在大案后面，眯着眼，像个寻常的富家翁。陈芝豹则站在窗前，看着外面，只留给徐凤年一个挺拔而孤峭的背影，白衣依旧。
“来了？”徐骁招招手，“坐。芝豹，你也过来坐。”
陈芝豹缓缓转身，脸上没什么表情，目光平静地扫过徐凤年，走到一旁的椅子上坐下。气氛有些微妙的凝滞。
“北莽那边，传来些消息。”徐骁搓着手，像是有点冷，“跟你带回来的情报对得上。当年白衣案，北莽确实有人掺和，而且地位不低。朝廷的意思呢，是捂盖子，当作不知道。毕竟，眼下还不是跟北莽彻底撕破脸的时候。”
“那我娘的仇，就不报了？”徐凤年听见自己的声音有点干涩。
“报，当然要报！”徐骁眼睛一瞪，随即又缓和下来，“但不是现在，也不是明刀明枪地报。凤年，你得明白，到了这个位置，很多事，不能只图一时痛快。北凉三十万铁骑，身后是无数百姓的家园。咱们的刀，得砍在关键时刻。”
陈芝豹忽然开口，声音平稳无波：“离阳朝廷，欲重启和亲之议，对象是北莽王庭的一位公主。同时，有意在凉州以西，设立‘西域都护府’，名义上统辖商路，实则分北凉兵权。赵楷虽死，其议犹存。”-7
徐凤年瞳孔微缩。好一招釜底抽薪加笑里藏刀！和亲是安抚北莽，设立都护府是削弱北凉。朝廷这是要把北凉架在火上慢慢烤。
“他们想派谁来做这个都护？”徐凤年问。
徐骁和陈芝豹交换了一个眼神。徐骁咳了一声：“朝廷的意思，是觉得芝豹……年轻有为，熟悉西边事务，是不二人选。”
书房里顿时静了下来。炭火爆出一个“噼啪”声，格外清晰。徐凤年瞬间明白了许多。这就是陈芝豹新的去处吗？不去西蜀当土皇帝，而去西域做个手握实权的都护？这依旧是脱离北凉体系，但听起来，却更像是朝廷的钦命，而非个人的野心叛离。
徐凤年看向陈芝豹：“你怎么想？”
陈芝豹没有直接回答，而是说道：“西域商路，关乎北凉命脉财源。北莽若南下，西线亦是关键。此地，进可呼应凉州，退可……扼守通道。” 他的话依然含蓄，但意思已经隐约浮现——这个位置，若由他来坐，或许对北凉而言，并非最坏的选择。甚至可能是徐骁与朝廷某种博弈和妥协的结果，为北凉留一条看似分离、实则暗联的退路-7。
“雪中悍刀行第二部日韩的观众分析里，有一种很有趣的推测，” 徐凤年不知怎的，想起了南宫仆射的话，此刻说了出来，“他们认为，你陈芝豹或许会走向一条‘孤臣’之路。所有骂名、猜忌你来背，但最终的目的，却与守护北凉的初衷并不相悖。这种悲剧性的英雄，在他们看来，极具魅力。”-7
陈芝豹闻言，脸上第一次有了细微的波动，他深深看了徐凤年一眼，那眼神复杂难明，有审视，有讶异，或许还有一丝未被察觉的共鸣。他没有承认，也没有否认。
徐骁打了个哈哈，打破沉默：“哎呀，这都是没影儿的事，朝廷文书还没下呢！今天叫你们来，主要是说另一件事。凤年啊，你年纪也不小了，修为受损，更需稳重。爹想着，给你说门亲事，冲冲喜，也好……”
“爹！”徐凤年头皮一麻，赶紧打断。姜泥的模样在脑海里一闪而过，心里顿时堵得慌。他知道姜泥换人演了-5，可那份记忆里的情愫，却无法更换。这种物是人非的感觉，格外真切，也格外难受。
“成了，这事以后再说。”徐骁摆摆手，仿佛刚才只是随口一提，“芝豹，西域那边的情况，你再仔细想想。凤年，你伤没好利索，回去歇着吧。北凉的天塌不下来，只要咱们爷仨……心里有数。”
“爷仨”这个词，让徐凤年和陈芝豹都愣了一下。徐骁这话，说得自然而又突兀。
离开书房，风雪更急了。徐凤年独自走在回自己院落的廊下，阿槿无声地跟在几步之外。他脑海里反复回响着刚才的对话，陈芝豹沉默的背影，徐骁看似糊涂实则精明的话语，还有那门令人心烦的“亲事”。
恍惚间，他仿佛看到廊外风雪中，立着一个纤细的身影，红衣裳，像是冬日里的一簇火苗。是红薯，还是记忆里的姜泥？他眨眨眼，那身影又不见了，只有无尽的风雪。
路还长，风雪正紧。北凉的未来，他自己的未来，都像这被风雪笼罩的天地，模糊不清，但必须一步步走下去。江湖不再只是刀光剑影，庙堂的罗网已悄然张开。而雪中悍刀行第二部日韩的热议，也从一个侧面提醒他，每个人的选择，每段关系的演变，都将在更广阔的“江湖”里被审视、解读-7。他揉了揉发胀的额角，深吸一口凛冽的空气，继续向前走去。身后，是沉重的北凉王府；前方，是莫测的莽莽江湖。而有些人的身影，如那袭白衣，虽不在眼前，却似乎总与这条路，脱不开千丝万缕的关联。
