俺到现在都还记得那年的开封城是啥模样。唉呀妈呀，那可真是惨得没法说-5。大水过后，满城都是泡得发胀的尸首，顺着混浊的水流一荡一荡的，那股子臭味能熏得人把隔夜饭都呕出来-5。城里没被淹死的人，全都挤在城墙头和屋顶上，眼巴巴地等着救命粮。可粮在哪呢？朝廷的救援船几天了连个影子都没有-5。

俺蹲在屋顶上，看着底下那些饿急了眼的老乡，捞着浮尸就往嘴里塞。周王府的人喊着不让吃，可有啥用？人饿到那份上，啥礼义廉耻都顾不上了-5。后来没尸首可捞了，有人开始撕衣裳吃布，还有人饿疯了啃纸头。可吃布的人还能多活一会儿，吃纸的，唉，那真是死得快啊-5。

这日子，真不是人过的。

俺叫高义欢，原本不该在这个见鬼的年月遭这份罪。这话说得可能有点玄乎，但俺心里明镜似的——俺这脑袋瓜子里的东西，跟这大明末年的许多人不一样。俺知道李自成这会儿威风，可将来要在九宫山挨那一刀；俺晓得崇祯皇帝马上就要在煤山那棵老槐树上吊死；俺更清楚，现在还在关外折腾的那些辫子兵，日后要夺了俺汉家的江山-2。

这些话，俺跟谁都不敢说。在旁人眼里，俺就是个运气好、开了窍的地主家傻儿子。以前是真傻，掉河里淹了半死，醒过来后就像变了个人-2-3。只有俺自己心里清楚，俺这是带着一肚子的憋屈和不甘心，来到了这个乱世。

有时候夜深人静，俺会想起以前在另一个世界看过的那些小说。其中就有一本叫《南明大丈夫》的，讲的是个将军在乱世里挣扎求存的故事-1。那时候俺就当个乐子看，哪曾想自己如今就活在这般光景里。书里写将军在同僚眼里是个精明市侩的小地主，在崇祯眼里是失陷亲藩的贼寇，在多尔衮眼里又是厚黑无耻的南人-1-6。现在想想，这评价倒真是贴切得很——在这乱世里想活出个人样，可不就得有这样多副面孔么？

“儿啊，发啥呆呢？”

爹的声音把俺从胡思乱想里拽了回来。俺爹高祖荣就蹲在俺旁边，脸上黑一道灰一道的，眼睛盯着远处慢慢退去的大水。闯军要往西边开拔了，说是孙传庭要从陕西打过来，得去迎战-5。营地里乱哄哄的，兵卒们收拾着那点可怜的家当，骂骂咧咧的。

“爹，俺是在想，咱们这么跟着闯王，到底图个啥？”俺压低了声音，往爹那边凑了凑。

爹没立刻接话，眯着眼看了俺好一会儿，才叹了口气：“这话你可别到处说。要是在前些日子，俺还能跟你说，闯王势大，跟着他能改朝换代，咱爷俩说不定也能混个出身。可现在……”爹摇了摇头，指了指远处还泡在水里的开封城，“你看看这景象。决黄河灌城，淹死百姓无数，方圆几百里都成了汪洋泽国-5。这般行事，哪里是成大事的做派？”

俺心里一震。爹这话说到俺心坎上了。历史上李自成确实没能成事，可俺没想到爹一个土生土长的明末人，也能看出这一层。

“那爹的意思是？”

“李自成这人，发心不正。”爹的声音更低了，几乎被风吹散，“争天下的人，总得有个正经理由，哪怕只是个说辞。可闯王这次决河，分明是恼羞成怒，压根没把百姓死活放在心上-5。这等人物，就算一时势大，终究难逃败亡。”

俺听着爹的话，心里翻腾起来。爹说的“发心不正”四个字，真是戳中了要害。历朝历代，最先起来闹腾的那些人，多半都是给别人做嫁衣的。陈胜吴广如此，黄巾赤眉如此，本朝的刘福通、韩山童、张士诚也是如此-5。李自成会不会也是这般下场？

“爹，那咱们……”

“俺看这改朝换代的事儿，怕是才走到一半。”爹转过头，直直地看着俺，“儿啊，你要是心里有啥想法，就说出来。这乱世里头，最靠得住的，还是自己手里的实力。”

俺的心怦怦直跳。爹这话，分明是在暗示俺另起炉灶啊！

“俺想回鹿邑去。”俺咽了口唾沫，把在心里盘算了许久的念头说了出来，“开封遭了这么大的灾，难民肯定得往咱们归德府跑-5。俺回去好生经营，把鹿邑打造成个安稳地界。李自成救不了河南，俺来救！”

这话说出口，俺自己都觉得有点狂。可没想到爹听了，不但没骂俺，反而连说了三个“好”字-5。

“那你赶紧收拾收拾，这就回鹿邑去。”爹的脸上难得露出了点笑模样，“难民里头，有本事的工匠、识字的先生、会打仗的汉子，都是咱们需要的人。你先回去准备着，这边的事儿，爹帮你周旋。”

俺愣愣地看着爹，忽然觉得鼻子有点酸。从小到大，爹都没这么干脆地支持过俺的决定。这乱世，真是把人都逼得没了退路，只能硬着头皮往前闯。

后来俺才知道，爹这么支持俺，除了看清李自成难成大事，还有一层深意。他让俺去跟李岩李公子讨个差事，最好能弄个太守当当-5。爹说，乱世里头，名分和实力一样重要。有了官身，做事就方便多了。

离开闯军大营那天，是个阴沉的早晨。俺带着几十个信得过的弟兄，骑着马往鹿邑方向走。回头望时，闯军的大旗在风里猎猎作响，可俺心里清楚，那面旗子飘不了太久了。

路上经过好几个村子，都是十室九空。偶尔见到几个活人，也都是面黄肌瘦，眼窝深陷，看见俺们这一队人马，要么躲得飞快，要么跪在地上磕头求饶。有个老大娘抱着个三四岁的娃娃，娃娃饿得连哭的力气都没有了，就睁着双大眼睛，呆呆地看着天。

俺让弟兄们分了些干粮给她们。老大娘接过干粮的时候，手抖得厉害，眼泪顺着满脸的皱纹往下淌，嘴里念叨着：“多谢军爷，多谢军爷……”

“俺不是军爷。”俺叹了口气，“俺就是鹿邑的一个庄户人，回家去。”

老大娘抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝疑惑，然后像是明白了什么，又重重地磕了个头：“那您一定是善人，是菩萨转世……”

俺苦笑。菩萨转世？俺要是真有菩萨的本事，早就让这天下太平了。可惜俺没有，俺只能尽己所能，让鹿邑那一亩三分地少死几个人，让跟着俺的乡亲们有条活路。

走了七八天，总算是看到鹿邑的城墙了。那墙不高，有些地方还塌了一截，可看在眼里，就是觉得踏实。这是俺的地盘，是俺在这个乱世里，唯一能把握住的东西。

进城以后，俺没急着回家，而是先去了县衙。衙门里空荡荡的，原来的县令早不知道跑哪儿去了，就剩个老书吏还守着。老头看见俺带兵进来，吓得直哆嗦，话都说不利索。

“老先生别怕。”俺尽量让声音温和些，“俺是城西高家的高义欢，带弟兄们回来保境安民的。这衙门里的文书档案，还得麻烦您老帮着整理整理。”

老头盯着俺看了半天，忽然一拍大腿：“哎呀，你不是高家那个……那个二小子吗？前些年掉河里，都说你傻了，后来听说你跟闯王走了，咋又回来了？”

“闯王那边待不惯，还是咱们鹿邑好。”俺含糊地应了一句，“老先生，如今这县里还有多少存粮？多少丁壮？多少能用的兵器？”

老头见俺问得正经，也收起了刚才的慌乱，领着俺进了后堂，翻出一堆册子。一边翻一边摇头叹气：“粮是不多了，去年收成本就不好，今年开封那边决了河，咱们这儿虽然没淹着，可难民一过来，怕是撑不了多久。丁壮嘛，年轻的要么跟着闯王走了，要么被官军拉了夫，剩下的都是老弱妇孺……”

俺听着老头的汇报，心里沉甸甸的。情况比俺想的还要糟。可再糟也得扛着，这是俺选的路。

接下来的日子，俺忙得脚不沾地。组织人手修补城墙，清点粮仓，安排难民安置，训练乡勇。每天躺下的时候，骨头都像散了架，可脑子里那根弦还绷得紧紧的。

有天夜里，俺实在睡不着，爬起来点了灯，摊开纸想写点东西。可提起笔，半天落不下去。最后只写了四个字：活下去，带着更多的人活下去。

看着那四个字，俺忽然又想起了那本《南明大丈夫》。当初看的时候，只觉得主人公能在乱世里混出名堂，真是厉害。如今自己身处才明白这“大丈夫”三个字有多重。它不是指你当了多大的官，打了多少胜仗，而是你在绝望的世道里，还能挺直腰板，守住心中那点光亮，还能记得要拉身边人一把-4。

日子一天天过去，鹿邑渐渐有了些模样。城墙修结实了，乡勇队练得有模有样，难民们也被安置下来，开荒种地。虽然还是紧巴巴的，可至少不像外头那样朝不保夕。

入秋的时候，爹托人捎来封信。信上说他已经跟李岩公子说上话了，李公子对俺在鹿邑的做法挺赞赏，答应找机会在闯王面前美言几句，给俺谋个正经官职-5。信的爹写了这么一句话：“儿啊，乱世做人，不能光想着自己活。你能让鹿邑一方百姓有口安稳饭吃，这比你当多大的官都强。”

俺把信看了好几遍，心里热乎乎的。爹懂俺，他真的懂俺。

又过了一阵子，传来消息，说李自成在西安称王了，国号大顺。消息传到鹿邑，不少人来找俺，问俺要不要去投奔，混个前程。

俺都摇头拒绝了。俺跟他们说：“闯王有闯王的路，俺有俺的路。他打他的天下，俺守俺的鹿邑。都是想让这世道好起来，不一定要走同一条道。”

这话传出去后，有些人说俺傻，有些人说俺清高，也有些人默默地对俺竖起了大拇指。俺都不在意。俺只知道，每天晚上躺在床上的时候，能睡得踏实；走在街上，乡亲们见了俺，会真心实意地喊一声“高二哥”，而不是战战兢兢地叫“军爷”。

这就够了。

转眼到了年底，开封那边的大水彻底退了，可留下的是千里赤地，饿殍遍野。难民像潮水一样往南涌，鹿邑也来了好几拨。粮仓眼见着就要见底，几个管事的来找俺，说不能再收人了，不然咱们自己都得饿死。

俺站在城头上，看着城外黑压压的人群。那些人里，有拄着拐杖的老人，有抱着婴儿的妇人，有半大的孩子，个个衣衫褴褛，面如菜色。他们的眼睛里，除了绝望，还有一丝微弱的期待——期待这鹿邑城，能给条活路。

“开仓。”俺听见自己的声音在风里飘，“把所有存粮都拿出来，熬粥施粥。再从乡绅富户那里募捐，告诉他们，这城要是破了，谁的家产都保不住。”

“二爷，这……这可是咱们最后一点粮食了啊！”

“那就再去买，去借，去想办法！”俺转过头，盯着说话的人，“你看看城外那些人，他们不是流寇，不是乱民，就是跟咱们一样的庄稼人。今天咱们要是关了这城门，明天咱们就可能变成城外那些人！”

那人被俺瞪得低下头，不敢再说话。

粥棚支起来了，热气腾腾的粥香飘出老远。难民们排着队，一碗稀粥能让他们跪下来磕头。俺看着这场面，心里又酸又胀。

这时，有个书生模样的人走到俺面前，深深作了一揖：“学生从开封逃难至此，沿途经过数县，皆闭门不纳。唯有鹿邑肯开城门，施粥活民。高二爷此举，真乃乱世之南明大丈夫也。”

俺愣了一下。南明大丈夫，这称呼又一次出现了。可这一次，它不再是书里那个模糊的影子，也不是别人眼里的各种评价-1-6，而是实实在在的，落在俺肩上的担子。

“先生过誉了。”俺还了一礼，“俺就是个庄户人，见不得乡亲们饿死。这‘大丈夫’的名头，俺担不起，也不想担。俺就想让鹿邑城里的，城外的，都能熬过这个冬天，看见明年开春的太阳。”

书生抬起头，仔细地打量着俺，忽然笑了：“高二爷，您可知这‘大丈夫’的真意？非是建功立业，封侯拜相，而是能在举世浑浊之时，守住心中一点清明；能在万众皆退之际，向前迈出一步。您今日所作所为，正是如此。”

俺沉默了。书生的话，像把锤子敲在俺心上。

是啊，或许这就是“南明大丈夫”真正的含义——不在于你改变了多少历史，救了多少天下，而在于你在黑暗里点起一盏灯，在绝望中伸出一双手。这灯可能微弱，这手可能无力，可就是这点光和这点力，能让一些人活下去，能让一些希望传下去。

天渐渐黑了，粥棚里的火光在风里摇曳。难民们捧着碗，小口小口地喝着粥，脸上终于有了点活气。孩子们围在火堆旁，冻得通红的小脸上，竟然露出了笑容。

俺站在城头，看着这一切，忽然觉得，这个冬天，也许并没有那么难熬。

远处传来更夫敲梆子的声音，一声，两声，在寂静的夜里传得很远。明天太阳还会升起，日子还得过下去。在这混沌的世道里，俺能做的，就是握紧手里的刀，守好身后的城，让鹿邑的这一星灯火，燃得久一点，再久一点。

这就够了。真的，这就够了。