“这……这是哪儿？”

朱明远迷迷糊糊睁开眼，后脑勺疼得像是被驴踢过似的。他记得自己明明在武馆里教学生打咏春，怎么一转眼就躺在这张硬邦邦的雕花木床上了？屋里光线昏暗，只有几缕阳光从高高的窗棂缝里挤进来，照出空气中飞舞的灰尘。

“陛下，您可算醒了。”一个尖细的声音从床边传来。

朱明远浑身一激灵，猛地坐起身。床边站着个面白无须的老头子，穿着深蓝色的宦官服饰，脸上堆着笑，可那双眼睛却冷得像冰窖。老头子身后还跟着两个小太监，低眉顺眼的，可站的位置却正好堵住了通往门外的路。

“你叫谁陛下？”朱明远脱口而出，声音沙哑得自己都吓了一跳。

老头子笑容不变：“陛下真是说笑了，您当然是永历皇帝，大明的天子啊。”说着递过来一碗黑乎乎的药汤，“太医说了，您这是急火攻心，得按时服药。”

永历皇帝？朱由榔？

朱明远脑子里嗡的一声。他是教武术的，可也是个明史迷，每天晚上不翻两页《南明史》都睡不着觉。永历帝朱由榔他能不知道吗？那可是南明最后一位皇帝，一生颠沛流离，最后被吴三桂用弓弦勒死在昆明-2-8。史书上说他性格懦弱，被权臣和太监摆布，活脱脱就是个“人形玉玺”-2。

等等——人形玉玺？

朱明远低头看了看自己的手，这双手白皙修长，指甲修剪得整整齐齐，根本不是他那双因为常年练拳而布满老茧的手。他又摸了摸脸，触感光滑，没有那道在武馆比武时留下的疤。

“镜子……”他喃喃道。

老头子使了个眼色，一个小太监赶紧捧来一面铜镜。镜子里是张年轻而苍白的脸，眉眼清秀，却透着股挥之不去的疲惫和惶恐——这根本不是朱明远的脸！

完了，真穿越了。

而且还穿成了这个历史上著名的“逃跑天子”-5。

“现在……现在是哪一年？”朱明远努力让声音保持平静。

“永历元年三月，”老头子依旧笑着，“陛下前日听说清军已破扬州，一时急火攻心就晕过去了。不过陛下放心，有老奴在，定会护陛下周全。”

永历元年？那就是1647年！扬州已经破了？朱明远心里一沉。他记得清楚，历史上清军正是在这一年攻破扬州，随后便是那场惨绝人寰的“扬州十日”-8。按照这个时间线，嘉定三屠、广州之殇恐怕也都不远了-2。

而眼前这个老头子……朱明远着记忆。永历朝有个权宦叫庞天寿，把持朝政，把皇帝当傀儡。看这架势，十有八九就是他了。

“庞公公，”朱明远试探着叫了一声。

老头子脸上的笑容更深了：“老奴在。陛下有何吩咐？”

果然是他。

朱明远接过药碗，假装要喝，却突然手腕一翻，整碗药全泼在了庞天寿脸上！就在对方愣神的瞬间，他一个翻身下床，右手如电般探出，扣住了庞天寿的咽喉。

咏春·标指。

这是朱明远教了无数遍的招式，快、准、狠。庞天寿被掐得脸色发紫，那两个小太监想上前，却被朱明远一个凌厉的眼神瞪了回去。

“听着，”朱明远的声音冷得像腊月的冰，“朕醒了。真真正正地醒了。”

他松开手，庞天寿瘫坐在地上，捂着脖子剧烈咳嗽。

“从今天起，药，朕想喝才喝。门，朕想出就出。人，朕想见就见。”朱明远一字一顿，“听明白了吗？”

庞天寿抬起头，眼神里第一次露出了惊疑不定的神色。这个一向懦弱好控制的皇帝，怎么像变了个人似的？

“老奴……明白。”他低下头，掩去了眼中的怨毒。

接下来的几天，朱明远——现在该叫朱由榔了——开始摸清自己的处境。他现在在广西梧州，所谓的“行在”其实就是个稍微大点的衙门。朝臣没几个，兵马不到三千，粮饷捉襟见肘。北边清军步步紧逼，西边还有张献忠的残部在活动-6。更糟的是，朝中派系林立，武将拥兵自重，根本没几个人真把他这个皇帝当回事-2。

“陛下，两广总督杜永和递来奏折，说粮草不足，请求移驾肇庆。”一个年轻宦官小声禀报。朱由榔认得他，叫李崇贵，是宫里少数几个没被庞天寿完全控制的太监。

“移驾？怕是又想让朕当幌子，好让他名正言顺地征粮抽丁吧。”朱由榔冷笑。历史上杜永和最后投降了清朝，这种人他信不过。

他走到窗边，望着外面萧条的街景。这就是大明的江山吗？这就是他要拯救的天下吗？

一股无力感涌上心头。他一个武馆教练，就算懂点历史，又怎么能扭转这乾坤倾覆的大势？

就在此时，一个机械音突然在脑海中响起：

【检测到宿主意识完全苏醒，‘强国暴君系统’激活。】

【新手任务发布：掌握至少一支直属武装力量。奖励：初级武器图纸礼包。】

系统？朱由榔愣住了。这玩意儿真的存在？

【本系统旨在辅助宿主成为一代暴君，以铁血手段重振大明。注意：暴君非滥杀之君，乃破旧立新、不循常规之君。】

破旧立新……不循常规……

朱由榔的眼睛慢慢亮了起来。是啊，常规办法救不了大明。历史上的永历帝就是太循规蹈矩，太想做个“仁君”，结果被各方势力牵着鼻子走，最后国破身死。

他要走另一条路。

一条属于暴君的路。

“李崇贵，”他转身，声音里多了几分决断，“去查查，宫里侍卫里有没有家境特别困难，或者受过庞天寿欺压的。找二十个可靠的，朕要亲自见他们。”

李崇贵虽然疑惑，还是领命去了。

三天后的深夜，行在后院。

二十个年轻侍卫整齐站成两排。他们确实都是精挑细选出来的，要么是家里老母重病无钱医治，要么是曾被庞天寿的人欺辱过，对现状早就不满。

朱由榔站在他们面前，没有穿龙袍，只着一身简便的劲装。

“知道朕为什么找你们来吗？”他问。

侍卫们面面相觑，没人敢说话。

“因为朕需要刀，”朱由榔继续说，“不是摆在架子上的装饰刀，是能见血、能杀人的刀。朕给你们两个选择：第一，留下来，每个月饷银翻三倍，家人由朝廷供养。但从此你们的命就是朕的，朕让你们杀谁，你们就得杀谁。”

他顿了顿，目光扫过每一张脸。

“第二，现在就可以离开，朕当今晚的事没发生过，你们还是原来的差事。”

一阵沉默。一个脸上带疤的年轻侍卫率先单膝跪地：“陛下，小人王五，愿为陛下手中刀！”

有人带头，其他人也陆续跪下。二十个人，一个都没走。

朱由榔点了点头。很好，第一步算是迈出去了。

【新手任务完成。奖励发放：燧发枪设计图（简化版）、黑火药最佳配比公式、初级炼钢法。】

大量信息涌入脑海。朱由榔强忍着眩晕感，对王五说：“明天起，你们二十人单独编为一队，就叫……‘夜不收’。训练由朕亲自安排。”

他要组建的是一支完全忠于自己、装备超越时代的亲军。就像历史上那个穿越成崇祯的同行所做的那样——用绝对武力，扫清一切障碍-3。

接下来的一个月，朱由榔白天应付朝臣，晚上就在后院秘密训练“夜不收”。燧发枪暂时造不出来，但他根据系统给的图纸，改良了现有的火铳，射程和精度都提高不少。他还亲自教他们近身格斗，把现代搏击技巧和明代武术结合起来，效果出乎意料的好。

这期间，庞天寿不是没搞过小动作。有一次他派心腹想混进“夜不收”探听虚实，被王五发现，直接打断了腿扔出宫门。庞天寿跑来哭诉，朱由榔只轻飘飘一句：“私闯禁地，没要他的命已经是朕开恩了。”怼得庞天寿哑口无言。

朝臣们也渐渐察觉皇帝不一样了。以前上朝，朱由榔总是坐在龙椅上发呆，什么事都说“依卿所奏”。现在他会问问题了，而且问得很刁钻：兵部的奏折里提到军饷不足，他就问去年收的商税用在哪里了；户部说粮仓空虚，他就问各级官吏的俸禄有没有按时发放。

有些大臣还想用以前那套敷衍，朱由榔也不动怒，只是把这些人的名字都记下来。他在等，等一个立威的机会。

机会很快就来了。

七月初，清军攻破桂林，守将瞿式耜殉国。消息传到梧州，朝野震动。以庞天寿为首的一批人主张立刻南逃，躲到更偏远的云南去；而以李崇贵为代表的一些年轻官员则主张死守梧州，与清军决一死战。

朝会上，两派吵得不可开交。

朱由榔静静坐在龙椅上，听着底下这群人的争吵。他突然觉得很荒谬——清军都快打到家门口了，这些人想的不是如何抗敌，而是如何保全自己的身家性命。

“够了。”他开口，声音不大，却让整个大殿瞬间安静下来。

所有人都看向皇帝。

“庞公公，”朱由榔看向庞天寿，“你说要南逃，那朕问你，逃到云南之后呢？若清军再追来，是不是还要逃？逃到缅甸？逃到天涯海角？”

庞天寿支支吾吾：“陛下，这……留得青山在……”

“青山？”朱由榔笑了，笑声里满是讥讽，“大明的青山，就是被你们这些人一点点啃光的！”

他站起身，走下御阶。这是前所未有之举，大臣们都惊呆了。

“李崇贵，”朱由榔走到年轻官员面前，“你说要死守，那朕问你，梧州城防如何？存粮够吃几日？百姓可愿与朝廷同心？”

李崇贵脸涨得通红：“臣……臣……”

“你不知道，”朱由榔替他回答了，“因为从来没人真的去查过，去问过。”

他走回御阶前，转身面对群臣。这一刻，他身上再没有半点那个懦弱皇帝的影子，取而代之的是一种逼人的锋芒。

“朕决定，”他缓缓说道，“不逃，也不死守。”

大臣们都愣住了。不逃也不守，那要做什么？

“朕要北伐。”

这四个字像惊雷一样在大殿里炸开。北伐？就凭现在这点家底？

“陛下三思啊！”庞天寿第一个跪下来，“如今势不如人，北伐无异以卵击石……”

“以卵击石？”朱由榔打断他，“那朕就让你们看看，这个卵，是怎么把石头砸碎的！”

他不再理会庞天寿的哭诉，开始一条条下达命令：

“第一，即日起整顿军备，所有军械钱粮由朕亲自掌管，任何人不得染指。”

“第二，开征‘助饷银’，凡家产千两以上者，按比例缴纳。抗命者，以通敌论处。”

“第三，张贴皇榜，招募敢战之士。不论出身，唯才是举。”

每说一条，底下大臣的脸色就白一分。这些措施条条都戳在既得利益者的痛处，尤其是那个“助饷银”，简直是要从他们口袋里抢钱啊！

“陛下，这不合祖制……”一个老臣颤巍巍地说。

“祖制？”朱由榔看向他，眼神冰冷，“就是祖制把大明害到今天这个地步！从今天起，朕的话就是祖制！”

他扫视全场，一字一顿：“有谁反对？”

没人敢说话。庞天寿张了张嘴，最终也没发出声音。因为大殿四周不知何时出现了二十名黑衣侍卫，个个眼神凌厉，手按刀柄——正是王五率领的“夜不收”。

“既然没人反对，那就这么定了。”朱由榔拂袖转身，“退朝。”

走出大殿时，李崇贵追了上来：“陛下，方才所言北伐，可是当真？”

朱由榔停下脚步，望向北方。那里是长江，是中原，是已经沦陷的大片河山。

“当真，”他说，“但不是现在。现在北伐，确实是以卵击石。”

“那陛下为何……”

“朕需要一面旗帜，”朱由榔解释道，“一面能把人心聚起来的旗帜。北伐就是这面旗帜。至于什么时候真的北伐，那要看我们什么时候有足够的实力。”

他拍了拍李崇贵的肩膀：“去准备吧，真正艰难的日子才刚刚开始。”

回到寝宫，朱由榔独自站在地图前。地图上，大明的疆域已经萎缩到只剩西南一隅，而北方的清军正如乌云般压来。

他知道自己选择的是一条多么危险的路。在那些穿越小说里，《回到明末当暴君》往往被描绘成一条爽文路线，主角金手指一开，神挡杀神佛挡杀佛-1-3。但现实哪有那么简单？他要对抗的不只是外敌，更是盘根错节的内部势力，是延续了二百多年的体制积弊。

但他别无选择。

既然仁君救不了大明，那就让暴君来救。

既然常规手段无法力挽狂澜，那就用非常手段。

他要做的暴君，不是滥杀无辜的独夫，而是敢于打破一切陈规、用铁血手段重塑秩序的革新者。就像系统所说：破旧立新，不循常规。

窗外的天色渐渐暗下来。朱由榔点亮蜡烛，开始翻阅各地送来的军情奏报。燧发枪的试制需要加快，炼钢法要尽快推广，军队训练要改革，还有那么多事等着他去做……

夜深了，行宫里大部分地方都已熄灯，只有皇帝寝宫的窗户还亮着。

那是黑暗中的一点光。

微弱，却顽固地亮着。